Os Funcionais
Um alimento pode ser considerado
funcional se for demonstrado que o mesmo
pode afetar beneficamente uma ou mais
funções alvo no corpo, além de possuir os
adequados efeitos nutricionais, de maneira
que seja tanto relevante para o bem-estar e
a saúde quanto para a redução do risco
de uma doença. Os alimentos funcionais
são alimentos que provêm a oportunidade
de combinar produtos comestíveis de alta
flexibilidade com moléculas biologicamente
ativas, como estratégia para
consistentemente corrigir distúrbios
metabólicos, resultando em redução dos
riscos de doenças e manutenção da saúde.
Os alimentos funcionais se caracterizam
por oferecer vários benefícios à
saúde, além do valor nutritivo inerente à
sua composição química, podendo
desempenhar um papel potencialmente
benéfico na redução do risco de doenças
crônico degenerativas. Por exemplo,
tomates que são ricos em licopeno, que
tem ação antioxidante, protegendo as
células contra os radicais livres.
Os Nutracêuticos
A expressão “nutracêutico” foi
cunhada pela Fundation for Innovation in
Medicine dos Estados Unidos em 1990,
para nominar uma nova área de pesquisas
biomédicas e, desde então, se tornou
parte do léxico padrão da comunidade
médico-científica e das indústrias de
alimentos e drogas.
É definida como nutracêutico não uma
droga ou um alimento, mas “uma
substância de ocorrência natural com
evidente efeito benéfico à saúde que faça
parte, como ingrediente, de alimentos
específicos, alimentos funcionais ou
suplementos alimentares”.
Assim, são elementos ou substâncias
químicas encontrados como um componente
natural de alimentos ou outras formas
de ingestão, que devem ter sido
determinados a proporcionar benefícios à
saúde humana na prevenção ou tratamento
de uma ou mais doenças, ou ainda, na
melhoria do rendimento fisiológico.
Nutrientes essenciais podem ser
considerados nutracêuticos desde que
proporcionem reais benefícios além do seu
papel essencial no crescimento normal ou
na manutenção do corpo humano. Exemplos
incluem cápsulas contendo ácido gama
linoléico (GLA) ou bioflavonóides.
